Een rijke, homoseksuele architect met enige faam verdwijnt. Ami, zijn vriend, en Blue, zijn beste vriendin, denken aanvankelijk nog dat hij op reis is, maar wanneer ontdekt wordt dat zijn paspoort en zijn mobiele telefoon nog thuis liggen, vrezen ze dat er meer aan de hand is. Nunzio, de architect, staat bekend om zijn levenslust en daarom wordt zelfmoord uitgesloten. Uiteindelijk zal blijken dat hij verdronken is in de Seine. Het hoe en waarom zullen ook zijn beste vrienden nooit vernemen.
Simonetta Greggio hanteert een veelgebruikte literaire techniek om haar roman vorm te geven: ze laat de verdronken architect het hele verhaal aan Blue vertellen. Het is de auteur niet zozeer om de spanning te doen, maar om de melancholische zoektocht naar het verleden en het verhaal van een bijzondere vriendschap.
Blue besluit om het vliegtuig te nemen naar hun geboortedorp, Col de l’Ange. Vanaf dan graaft de auteur in het verleden van de architect, zijn broer Marcus en Blue. Blijkt dat de vriendschap tussen de architect en Blue heel sterk was. Hij had homoseksuele vriendjes, maar zijn hartsvriendin was Blue. ‘Jij en ik, Blue, zijn nooit alleen geweest. We waren haast een tweeling, met een paar uur tussentijd op de wereld gezet, in ons beider huizen die een paar honderd meter van elkaar zijn verwijderd.’ We lezen hoe de ouders van de architect sterven. Hoe de vader van Blue gek wordt en haar regelmatig aftuigt. Hoe Marcus Blue levenslang heeft begeerd.
Stilistisch gezien is de De beschermengel niet vernieuwend, maar Greggio weet wel hoe ze een verhaal moet vertellen. Ze suggereert veel en laat de lezer maar mondjesmaat kennisnemen van het verleden van haar personages. Die personages worden met weinig woorden neergezet, maar hebben toch elk een heel eigen en herkenbaar karakter. Hoewel de roman een intieme en bedwelmende sfeer heeft, raakt Greggio toch ook zware thema’s aan, zoals een zelfmoordpoging en verkrachting. Simonetta Greggio is geen topauteur, maar ze trapt nooit in de val van het goedkope amusement. [Kris Velter] Masquer le texte

In deze korte roman van de succesvolle Frans-Italiaanse schrijfster Simonetta Greggio (1961) is de hoofdpersoon en verteller de rijke, homoseksuele architect Nunzio D'Ombra. Hij is vermoord en in de Seine gegooid en registreert vanuit een soort hiernamaals de reacties op zijn onverklaarbare verdwijning. Zijn zorg gaat uit naar zijn vriend Ami, die hij met ruzie verlaten had, maar nog meer naar zijn jeugdvriendin Blue, die hem ongerust en het ergste vermoedend op het spoor tracht te komen. Die zoektocht brengt haar terug naar de Col de l'Ange uit haar jeugd, waar Marcus, de broer van Nunzio, op haar wacht. Het vanuit een origineel standpunt beschreven verhaal geeft in eenvoudige, beeldende taal een poëtische, melancholieke evocatie van een ongelukkige jeugd en een beschermende vriendschap in een idyllisch decor. Het geheel blijft tot het einde toe intrigeren door een delicaat opgevoerde spanning. Normale druk.